Collations à l’école : Questions fréquentes et réponses utiles

Publié le: 6 mars 2023Publié dans: Blogue Je goûte, j'apprends!

En novembre 2018, j’ai rédigé l’article de blogue Collations 101. En introduction, je mentionnais que les collations apportées à l’école par les élèves soulevaient la controverse. En mars 2023, c’est encore le cas! Lors des nombreux contacts que j’ai eu la chance d’avoir avec divers intervenants scolaires, j’ai reçu de nombreuses questions très pertinentes sur le sujet. Dans cet article, je vais tenter de répondre aux questions qui reviennent le plus souvent, à partir des meilleures pratiques en alimentation scolaire.

Q1 : Est-ce recommandé pour une école primaire d’avoir une politique concernant les collations amenées par les élèves?

Non, surtout si cette politique proscrit certains aliments. Comme mentionné dans le modèle de résolution sur le partage des responsabilités, les consignes restrictives à l’égard des boîtes à lunch et des collations doivent être évitées, car elles peuvent priver les familles d’aliments sains et abordables. De plus, ces pratiques peuvent être stigmatisantes, notamment pour les familles défavorisées. 

La plupart des politiques scolaires de collation, développées au cours des dernières années, visaient à augmenter la consommation de fruits, de légumes et de produits laitiers des élèves. Sachant que les enfants n’en mangent pas suffisamment, le fait d’intégrer ces aliments à la collation est vraiment une façon gagnante d’en augmenter la consommation. Cependant, considérant que le parent est responsable du contenu de la boîte à lunch et que le fait d’interdire des aliments rend ceux-ci plus attrayants, la mise en place d’une politique restrictive, notamment lors des collations, n’est donc pas la pratique à privilégier pour atteindre cet objectif. 

Q2 : Si je retire la politique de collations à mon école, comment faire pour que les élèves mangent quand même des aliments nutritifs à la collation?

Le rôle de l’école est d’informer et, si possible, de soutenir les parents afin qu’ils offrent des aliments nutritifs en collation et dans la boîte à lunch. L’école peut, entre autres, déployer des initiatives d’éducation et de promotion de l’équilibre alimentaire auprès des élèves et des parents.

J’en profite pour vous partager une initiative inspirante que j’ai déjà vue. Il s’agit de l’idée d’une enseignante de 4e année qui a entrepris, avec son groupe d’élèves, un projet de promotion de collations nutritives dans l’école. Les élèves ont eu à se documenter sur le pourquoi et le comment des collations nutritives, puis à trouver une stratégie pour en faire la promotion auprès des parents et des élèves de l’école. Ils ont eu recours à une diététiste, à qui ils ont pu poser leurs questions afin de valider et de compléter leurs informations. Un projet gagnant qui pourrait être fait en collaboration avec le personnel du service de garde.

Plus simplement, l’école pourrait au minimum transmettre aux parents une fiche d’information à propos des collations. En voici trois exemples :

Le rôle de l’école consiste aussi à montrer l’exemple, notamment, en offrant des aliments nutritifs aux élèves, dans un contexte convivial. L’école peut alors donner des fruits et des légumes aux élèves lors des collations, favorisant ainsi l’habitude d’en consommer à ce moment. On sait que lorsque les aliments sont offerts dans un contexte positif, il en résulte une meilleure appréciation. Ces collations pourraient être payées avec l’argent offert aux écoles via la mesure d’aide alimentaire 15012. Pour ce faire, les écoles peuvent mettre en place un projet de type Écollation. Visitez la page Web du projet pour en savoir davantage et pour voir comment ce projet pourrait être planifié dans votre école. Celui-ci sera accessible à toutes les écoles pour l’année 2023-2024.

Q3 : Comment faire la prévention de la carie dentaire sans interdire les aliments sucrés lors de la collation?

Le partage des fiches d’information aux parents, comme celles montées dans la réponse précédente, leur donnera des idées de collations qui préviennent les caries.

Lorsqu’un élève a des aliments collants ou sucrés en guise de collation et que vous souhaitez intervenir sur le sujet, sachez qu’il est toujours préférable de faire une activité éducative de sensibilisation avec l’ensemble du groupe plutôt que d’interpeller directement l’élève qui a ce type de collation en main, le tout, afin d’éviter qu’il se sente pointé du doigt.

Voici ce qui est recommandé de dire aux enfants : « Pour éviter les caries, lorsqu’à l’occasion nous mangeons une collation sucrée ou collante, il est gagnant de bien se rincer la bouche avec de l’eau lorsque l’on a terminé. On peut aussi finir avec du lait, une crudité, des graines de citrouille ou du fromage. Ces aliments vont aider à nettoyer les dents des microbes qui se nourrissent de sucre pour causer les caries ».

Bref, aucun aliment ne doit être interdit, il est toutefois important d’expliquer aux élèves les gestes à poser après avoir consommés des aliments sucrés et collants.

Q4 : Est-ce que l’on devrait laisser les élèves manger leur collation selon l’heure où ils mentionnent qu’ils ont faim?

J’ai entendu à plusieurs occasions que certains intervenants scolaires laissaient les élèves manger selon leur faim, peu importe l’heure qu’il est. Bien que le fait de faire confiance aux élèves pour déterminer leur faim représente une bonne pratique, le fait de ne pas mettre d’horaire stable de collation et de repas, laisse ces derniers dépourvus du cadre qu’il leur est nécessaire afin d’être en mesure de bien écouter leurs signaux internes. Cette situation est comparable à la routine du coucher. Bien qu’il puisse y avoir des occasions où l’heure du coucher varie, on sait qu’il est préférable d’établir un horaire pour le dodo, ce qui est sécurisant pour les enfants.

Idéalement, l’horaire de la collation devrait être établi de manière que la plupart des élèves aient suffisamment faim pour le prochain repas, sans pour autant être affamés. Toutefois, aucun élève ne doit être contraint à manger sa collation s’il n’a pas faim, tout comme un élève peut prendre une collation plus soutenante s’il en a besoin. Voir la fiche sur les collations pour avoir des exemples.

Conclusion

En conclusion, il est important de favoriser une approche positive et éducative en matière de collations scolaires. Les écoles doivent informer et soutenir les parents dans l’offre d’aliments nutritifs, sans pour autant imposer des politiques restrictives qui peuvent être stigmatisantes et priver les familles d’aliments abordables. En outre, les écoles peuvent également montrer l’exemple en offrant des aliments sains et nutritifs lors des collations, tout en prenant en compte les allergies et les intolérances alimentaires des élèves.

Références (consultées le 3 mars 2023)