Dépenses en éducation : le gouvernement a-t-il réussi son pari?

Lors de la campagne électorale de 2018, la Coalition Avenir Québec plaçait l’éducation au cœur de ses priorités. Sa plateforme misait notamment sur l’instauration d’une maternelle 4 ans universelle et gratuite, une plus grande attention portée à la réussite éducative ainsi que la revalorisation de la profession enseignante.

Dans un rapport publié en janvier 2026, l’Institut du Québec (IDQ) dresse un bilan des dépenses en éducation depuis 2018 et pose une question centrale : le gouvernement Legault a-t-il atteint ses objectifs ?

Une hausse marquée des dépenses en éducation

Les dépenses en éducation ont connu une croissance importante depuis 2018. Elles sont passées de 14,9 milliards de dollars en 2018 à 23,4 milliards en 2024. Les dépenses annuelles par élève ont augmenté de 13 885$ en 2018-2019 à 19 888$ en 2024.

Une pression démographique accrue sur le réseau

L’augmentation des dépenses est liée en partie à une croissance du nombre d’élèves de près de 10 % entre 2018 et 2024.

• Un mini baby-boom entre 2000 et 2012 et l’ajout des classes de maternelle 4 ans.
• Une forte hausse de l’immigration temporaire à partir de 2022 (5 000 à 19 000 élèves par année).

Où sont allées les nouvelles dépenses?

La rémunération du personnel a absorbé la plus grande part de l’augmentation budgétaire. Les effectifs ont augmenté de près de 30% entre 2018 et 2024.

• Personnel de soutien : +49%
• Personnel professionnel : +49%
• Personnel enseignant : +22%

Le Québec comptait environ 112 éducateurs pour 1 000 élèves contre 82 pour 1 000 en moyenne au Canada.

Retombées sur la réussite éducative

• La cible de diplomation de 85,4% n’a pas été atteinte (82,2%).
• Le Québec se classe 5e au monde et 4e en mathématiques selon PISA 2022.

À surveiller

Les dépenses devraient croître de seulement 1,6% par année jusqu’en 2027, sous le taux d’inflation.

Des arbitrages budgétaires pourraient toucher les postes contractuels et les activités offertes aux élèves.

Conclusions finales

• Le Québec affichait déjà d’excellentes performances en 2018.
• Malgré la hausse des dépenses, des défis persistent.
• L’augmentation du personnel s’est parfois faite au prix de compromis sur la qualification.